Выпив свой Эликсир Души, я прикрыл глаза и стал отслеживать изменения. Потом придётся объяснять Каладрису, на что обращать внимание. Главный Охотник ведь жуть насколько мнительный и никому не доверяет. Мне в том числе… Да он даже Аталанте не рассказал ничего о связывающем их прошлом.

По телу прошла волна мурашек, в энергоканалах мана задвигалась быстрее.

[Наследник, твою налево!] — заорал вдруг дух-страж в моём сознании. — [Напомни потом сказать тебе «спасибо» за этот эликсир. Забористая штука! Гляди… У Асклепия взгляд стал подозрительным. Видишь, как глаза сияют? Ж***й чую! Сейчас задаст крайне неудобный вопрос о твоём прошлом.]

Глава 8

Механикус

После приёма Эликсира Духа по коже пробежал табун мурашек. Затем второй и третий… На мгновение показалось, что тело превратилось в мини-мир, где ускоренно проходит эволюция. Вот мурашки-мамонты встретились между лопаток, а потом разошлись вдоль позвоночника. Фантомные ощущения шли волнами, одна за другой. Они намекали на то, что травмированный участок души восстанавливается, а вместе с ним — контакт со слоями в духовном теле.

[Наследник, твою налево!] — заорал вдруг дух-страж Станислав в моём сознании. — [Напомни потом сказать тебе «спасибо» за этот эликсир. Забористая штука! Гляди… У Асклепия взгляд стал подозрительным. Видишь, как глаза сияют? Ж***й чую! Сейчас задаст крайне неудобный вопрос о твоём прошлом.]

Бог-целитель и впрямь смотрел на меня с каким-то подозрением.

— Я чувствую у тебя сразу два благословения от Великих Сущностей, — Асклепий окинул меня задумчивым взглядом. — Сначала я подумал, что ты из Солэнберга. Есть такой мир под контролем Иссу. Но из-за наличия полубога там не может быть Корректора Древних. Значит, ты не оттуда. Загадка… Впрочем, твои тайны, это твои тайны. Я в них соваться не намерен. Лучше скажи, как её зовут? Женщину, ради которой ты собираешься влезть в логово дракона… Ну или кто там, этот твой загадочный пациент, скатившийся до ранга архимага [8]?

— Он человек, — перед моими глазами в тот же миг пролетел образ Нереи. — А она… Пусть её имя станет ещё одной из моих тайн.

Наверное, я улыбнулся…

Наверное, моё дыхание изменилось, а сердце чуть ускорило свой ход…

Наверное, всё это за мгновение считал бог-целитель.

— Женщины, — произнёс Асклепий и, усмехнувшись, покачал головой — Только ради них мы станем приручать вулканы и строить цивилизации с тёплым душем и туалетом в доме. Мне было интересно, что же тобой движет. Деньги, покорение Стены, власть… Подобные мелочи тебя не интересуют. Оставался вариант с женщиной, и теперь я в нём убедился… Приходите ко мне в гости вдвоём, когда завершите свои дела.

Предложение несказанно порадовало. Я ведь всё ещё ищу союзников в войне с Олимпом.

— Асклепий… Как вы относитесь к Олимпу?

— Олимп? — Бог-целитель поморщился. — Назовём наши отношения вооружённым нейтралитетом. Не будь у меня столько должников и союзников, Хронос с компанией своих прихвостней непременно попытался бы подмять под себя Здравницу.

— Вот как? А если я сам собираюсь пойти войной на Олимп? — видя сомнение на лице бога-целителя, я продолжил. — Знаю, у олимпийцев есть вассальные расы и союзники. И нет, я не предлагаю вам участвовать в войне. Ваша специализация на лечении очевидна. К тому же Древние наверняка будут против потери контроля над Здравницей. Но быть мо-о-ожет, вы знаете что-то о врагах Хроноса, Зевса, Посейдона или Аида?

— Гиганты из Тартара, — ответил бог-целитель не задумываясь. — Гиблое место для всех, кто сам не является гигантом. Во время Гигантомахии только они смогли сражаться с Олимпом на равных. Олимпийцев прижали настолько сильно, что Зевс пустил в ход гекатонхейров. Живое абсолют-оружие с коротким сроком жизни. Выглядят как сторукие пятиголовые великаны. Каждый владеет разом всеми четырьмя базовыми стихиями. По силе каждый из них находится на пике ранга абсолюта [7]. Но гекатонхейров немного. Всего пара сотен.

— Ахренеть! — вырвалось из меня. — У Олимпа и такое есть⁈

— Гекатонхейры, это козыри Зевса, — Асклепий усмехнулся. — У Посейдона, его выводок морских чудовищ. У Аида… Тут несложно догадаться. Смысл в том, что гиганты из Тартара всем им давали жару. Тем более при поддержке благословения Тартар… Её ещё зовут Матерью Чудовищ. Вот насколько велика мощь гигантов как цивилизации.

Бог-целитель с прищуром глянул на меня.

— Помнится, лет восемьдесят назад Олимп воевал с выходцами из мира Земли… И у них имелся некий Михаил Довлатов, искусный боевой целитель и живой ключ землян к Стене, — Асклепий тихо хохотнул, не сводя с меня пристального взгляда. — Спокойно, парень. Можешь не отвечать. Сейчас на нас обоих распространяется тайна врача и пациента. Не буду спрашивать, «как ты выжил» или «какие планы». Просто знай, что моё приглашение на ужин остаётся в силе. И ещё! Советую не соваться в Тартар до тех пор, пока не станешь абсолютом [7]. Гиганты — воинственная раса. Они не ведут переговоров с теми, кого могут просто растоптать.

— Весьма… неожиданный ответ, — признался я, с трудом подбирая нужные слова. — Зачем… Точнее, почему вы решили мне помочь?

— Женщина, — Асклепий загадочно улыбнулся. — Это всё, что я могу сказать.

[Врёт!] — подумал я, смотря на улыбающегося бога-медицины. — [Как пить дать, хочет узнать все секреты Земной медицины. Хе-хе! Это он ещё не знает про «демоническое усиление», которое мы с наставницами воспроизвели.]

На секунду в голове промелькнула мысль о том, что будет, если я это раскрою. Сразу представилось, как бог-целитель закрывает мне проход в Стену и я навсегда застреваю в мире Здравницы.

[Не-не-не, нафиг! Надо срочно валить отсюда.]

Асклепий уже приступил к Эликсиру Духа для Каладриса, когда в зал с ноги ворвался механоид. Существо ростом под три метра в прямом смысле выбило ногами двери.

— Асклепий! — пророкотал он гневно. — Я договорился с тобой на встречу десять дней назад! Как смеешь ты заставлять меня ждать в зале ожидания.

— Три минуты, — бог-целитель нахмурился, сосредоточившись на смешивании кристаллизованных эссенций. — Я почти закончил.

Механический кентавр походил на величайшее творение инженеров, специализирующихся на техномантии и кибернетической броне. Чёрные синтетические мышечные волокна, бегающие по коже волны живой брони, горящие красным светом глаза-сканеры. Ранг существа оказался столь высок, что я не сразу понял, что передо мной полубог [10]. В смысле техномант-полубог!

— Что именно ты собрался завершить? — голос гостя заставил дрожать стены зала. Летавших в воздухе призраков разметало прочь. — Вижу, ты так и не понял, что я не собираюсь ждать.

Кентавр глазами-сканерами уставился на меня.

«Р-Р-Р!» — гневный рык сомна голосов Матери Чудовищ пронёсся эхом сквозь пространство.

Кентавр, зарычав в ответ, поднял голову к потолку.

— Уймись, болезная! — голос механоида заставил само пространство трещать по швам. — Здесь нет твоей власти. Я делаю, что хочу, когда хочу и с кем хочу… Никто не смеет задерживать меня в пути к вершине силы. Пусть смерть этого выкормыша Бездны послужит тебе уроком.

Следующее событие заняло долю секунды. Я накинул на себя «Усиление», «Ускорение», «Фокус» и даже «демоническое усиление» подключил. Но не уверен, что даже всего этого хватит для битвы с полубогом.

Асклепий нахмурился, сосредоточившись на создании Эликсира Духа.

— Три минуты, — произнёс он всё тем же тоном. — Механикус, выйди за дверь и жди там…

— Я не стану ждать! — недовольно прорычал тот и вытянул в мою сторону одну из своих рук.

В следующий миг случилось сразу несколько событий. Механикус выстрелил чем-то вроде лазерного луча, и в тот же момент получил от меня удар коленом в голову. «Вектор», «Скольжение» и «Ступень» позволяли мне едва ли не парить в условиях замкнутого пространства. Кентавр успел подставить руку для защиты морды, но не уклониться. Многотонную тушу снесло на метр. В тот же миг выставленная в защите рука выстрелила ещё одним лазерным лучом. Пришлось создавать «Ступени», на ходу уклоняясь от веера полетевших в мою сторону атак.